艾絨有青艾絨和陳艾絨之分。青艾絨是用當年採摘的艾葉製成的。我們平時使用的艾絨大多為陳艾絨，用這樣的艾絨在進行艾灸時，灸火溫和，灸感明顯，效果也特別好，而青艾絨大多火烈，艾灸時會有灼痛感，正如李時珍在《本草綱目》中所說：「凡用艾葉需用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾灸火則易傷人肌脈。」
一般來說，陳艾絨好不好主要是由艾絨的純度來決定的。純度越高品質就越好，反之就越差。其中，極品陳艾絨的純度極高，因其顏色金黃，也稱為金艾絨。那麼，具體如何判斷陳艾絨的好壞呢？我告訴大家一個口訣，那就是「一捏，二看，三聞，四燃」。
「一捏」：優質艾絨裡不會摻雜枝梗及其他雜質，捏起一撮，很容易成形。
「二看」：優質艾絨的顏色是土黃色或金黃色，如果裡面夾雜有青綠色，則可能含有青艾絨。
「三聞」：優質艾絨聞一聞能感覺到淡淡芳香，青艾絨大多有青草味。
「四燃」：將艾絨點燃，好的艾絨冒出的艾煙有些淡白，不濃烈，氣味芳香，沒有刺鼻味。
當我們購買艾條時，除了結合上面判斷艾絨的好壞外，還要考慮其他方面：
好的艾條摸上去比較結實；好的艾條火力柔和不烈，燃燒的時間也比較長，彈掉艾灰，看上去是紅彤彤的。用這種艾條施灸時，有熱氣的熏烤感而不是灼燒感。
平時我們家裡用艾絨也好，艾條也罷，一次不用買太多。可能有的人圖省事，喜歡多買一些回來，這時如何保存就是一個問題了。因為艾絨和艾條極易受潮，如果是少量的艾絨或艾條用密封袋包裝就可以了，隨用隨拿：如果量多，可用一個大的塑膠袋或購物袋（不要有破洞）裝好。天氣好的時候，可以拿出艾絨或艾條晾晒幾個小時即可。
艾炷灸――小艾炷，大功效
我們所說的艾炷灸就是把製成的艾炷放在穴位上進行施灸的方法。在施灸時，我們所選擇艾炷的大小、多少，應根據疾病性質、病情輕重、施灸部位和年齡大小等多方面進行考慮，不是說什麼病都可以拿來隨便灸的。比如，有的人剛得病，平時身體素質較好，這時可以用一些大的艾炷進行施灸，壯數也可以多一些：而那些久病體虛的人，所用的艾炷最好小一些，壯數少一些。
根據艾炷灸的操作方法可分為直接灸和間接灸兩種。
直接灸
直接灸也叫著膚灸、著肉灸，顧名思義，就是說把大小適宜的艾炷點燃後直接放在皮膚上施灸。這種灸法的優勢是艾炷直接接觸穴位，熱力比較強，可以直達病灶，給病症相對應的穴位以更強的刺激，效果比一般的灸法要強。
間接灸
間接灸，也叫隔物灸或間隔灸。在施灸前，用生薑片、蒜片或者鹽等物墊在穴位皮膚上，再把艾炷放在上面進行艾灸。隔物灸的熱力和直接灸相比要溫和得多，很多人都喜歡用這種方法進行艾灸，不管是大人、小孩都可以用這種方法。間接灸根據墊物和適應症的不同可以分為很多種，操作方法大多相似，大家可以舉一反三，靈活應用。
下面介紹3種比較常用的間接灸。
(1)隔薑灸
先把薑片切成2〜3公分厚的薄片，然後用針在上面扎一些排列均勻的小孔，這樣方便熱力向下滲透；然後把薑片放在需要施灸的穴位上，再把艾炷放在薑片上，點燃艾炷，當我們感覺皮膚發燙有灼熱感時，可以把薑片拿起來，片刻後再放上，反復幾次，直到艾炷燃盡，再換下一個。如果感覺熱度過高，可以把薑片切得稍厚一些。
這種方法對於治療虛寒型腸胃疾病頗為適宜，如消化不良、腹痛、腹瀉等。此外，對感冒、風寒痺痛、痛經等病症也有很好的療效。
隔薑灸多選用新鮮的薑，一般現切現用；如果是面部使用，薑片可以切得厚一些；如果是急性或疼痛性病症，可以切得薄一些。每次灸完以後要用毛巾擦乾上面的汗液，並且避免吹風。
(2) 隔蒜灸
把剝好的大蒜（最好選用新鮮獨頭的紫皮大蒜）切成片，用針在上面扎幾個小孔，然後把艾炷放在蒜片上面，具體方法和隔薑灸一樣。也可以把大蒜去皮搗成泥，然後把蒜泥敷在穴位上，上面再放艾炷進行艾灸，以灸至皮膚泛紅為宜。
這種方法對早期肺結核、未化膿的癤腫以及腹中積塊、蟲蝎咬傷等有很好的療效。
因為大蒜對皮膚有刺激作用，所以有皮膚過敏的人使用時一定要謹慎：這種方法不適用於頭面部，因為可能會留有灸痕，影響容貌。
(3)隔鹽灸
先取純淨的食鹽，如果有大粒要先研成細末，然後填到肚臍窩裡，填平為止，把艾炷放在上面，然後點燃艾炷，如果感覺灼痛就換下一個。有的人怕鹽受熱燙傷皮膚，這時可以在上面放上薑片再進行艾灸。有的人肚臍是向上鼓起的，
這時可以用麵粉和成條狀，圍在肚臍周圍，再往裡面加入鹽進行艾灸。
節錄自《艾療：最實用的8堂艾灸居家保健入門課》
作者：楊力
出版：時報出版
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