手印(mudras)是一種藉由手部、臉部、身體姿勢，來促進身體健康、維持心理平衡以及邁向靈魂覺 醒的工具。梵文的 mudra 這個字，重音在最後這個 a， 可翻譯為「手勢」、「印」、「立場態度」或「印契」。 手印就是能夠喚起某種心理和精神態度的手勢，每一種手勢都各有其獨特品質或「印形」。
Mudra 這個字源自兩個字根：mud 的意思是「喜悅」、「愉悅」、「歡 喜」；rati 的意思是「帶來」。手印能夠為我們帶來自身內在本有的喜悅和歡喜，它們一直都在，只是等待被喚醒。
手印的使用，跟印度靈修傳統的關係最為密切，已超過兩千年歷史。不過，世界各地各種不同宗教傳統也使用手印，包括基督宗教，我們經常可以看到基督畫像上出現特定的手部姿勢。
某些手印幾乎是全世界共通的，最常看到的就是雙手合十置於胸前的祈禱姿勢，代表禮敬與皈依。在印度靈修傳統中，這個姿勢稱為合掌手印(Anjali mudra)。
手印的源起與演進
手部、臉部、身體姿勢，都屬於我們日常肢體語言的一部分。
比如，雙手交叉抱胸，代表防衛；頭部往前垂下，很可能在傳達一種悲傷；拳頭握得很緊，經常是代表憤怒；雙手指尖相觸，可能表示此人心情憂沉；眉毛往上揚起，代表驚訝或不可置信。這些姿勢， 都是一種非口語的語言，經常在無意之間透露人們的心情、意圖以及態度。
這些手部、面部、身體姿勢，如果是有意識地使用，以喚起某種心理或精神態度，那麼就稱為手印。
人們發現，像是「合一」、「無限」這類難以用精確語言來表達的微妙精神品質，透過手印就很容易完整表現。薩滿教是世界最早使用身形、聲音、動作、身手臉姿勢來喚起宇宙深層神聖能量的傳統之一。薩滿巫醫會在儀式中運用各種姿勢動作來傳遞能量，祈求人們身體健康、療癒治病、與靈性世界溝通。你可以在全世界各地看到擁有各種形式儀式的薩滿教，而在印度，基於與神聖造物本源合一的渴望，演變成一門非常深奧的科學，手印就是這門科學的其中一面。
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手印在印度
古印度的偉大聖者(Rishis)，透過禪定冥想來探索人類精神深層合一的狀態。手印自然而然就成為表達這些深層靜定狀態的一種方式。
後來，他們應眾人要求，將這些體驗傳授給他們的門徒。古代先知們在冥想入定經驗中發現到的終極智慧，就是超越一切二元對立，走向眾生合一之境。這個合一的旅程，必須具備非常多的精神品質，比如：明辨洞察、自由無拘、 萬物一體，以及慈悲憐憫。而手印就是喚醒這些精神品質的一種工具，能夠使我們自然而然朝眾生合一的願景邁進。
藝術、神祇與手印
印度繪畫藝術和雕像當中出現的每一位神祇，都是某特定精神品質的具象化身。而這些神祇所持的手印，就是在反映和傳達這些精神品質。
很多雕像或畫像顯示，這些持有手印的神祇，對於印度周邊大陸地區的靈修法門的發展具有相當大的影響力。其中最古老的，就是位於印度埃洛拉和阿旃陀石窟內的佛像壁 畫和雕塑，已有將近兩千年歷史。
在印度密續佛教時代，大約西元五世紀到十九世紀間，手印的使用到達巔峰，現今我們已知的各種手印都已經出現。
根據密教教義，人身肉體被認為是靈魂聖所，是神性的縮影。而要將肉身轉化成為精神廟堂，必須透過一些縝密設計過的儀式來完成，包括使用神聖音聲、唱誦梵咒、神聖幾何圖形(稱為「壇城」 Yantras)，以及廣泛使用手印。
哈達瑜伽與手印
十一世紀初，對人體肉身採取正面態度的密教， 隨之催生出哈達瑜伽(Hatha Yoga)此一流派，倡導將肉身作為主要修行工具，來追求精神的解脫自在。 哈達瑜伽的教導，將瑜伽修行方法分為各種不同階段 (或稱為「肢 / 支」limbs)，其中一項就是手印。
手印在哈達瑜伽教導中占有非常重要的地位，可從以下這段十七世紀哈達瑜伽經典《葛蘭達本集》(Gheranda Samhita)當中的一段經文得到印證(經文─○○):
「我還能再對你多說什麼呢?這世上沒有一樣東西比手印更能快速收到修行成效。」
無論是人像藝術作品、譚崔儀式，或是哈達瑜伽教義，都在在顯示，手印在印度靈修傳統的演進中， 扮演著極為重要的角色。
內容摘自 《瑜伽手印大全：108種療癒手印圖解＋引導式冥想》
作者： 喬瑟夫、莉蓮．雷佩吉（Joseph, Lilian Le Page）
出版社：楓樹林
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